53년째 살고 있는 캐나다 Breadon 부부의 Dunbar 목조주택

Breadon 부부는 한 목조주택에서 53년 동안 살고 있다. 집이 오래돼서 불편함보다 편안함을 느끼는 부부는 아담한 코티지 가든을 가꾸며 평화롭게 지낸다. 거리에 노출된 집 정원을 아름답게 가꾸는 일이 결국 도시 경관을 가꾸는 일과 다를 바 없음을 Breadon 부부를 통해 알게 된다.

거리에서 보이지 않던 집 뒤쪽에 아름다운 정원이 있었다. 베쓰 브래던 할머니가 정원을 소개하고 있다.

밴쿠버 중산층의 전형적인 경량 목구조 단독주택이 밀집돼 있는 Dunbar 스트리트의 한 집을 방문했다. UBC 대학에서 멀지 않은 거리에 있으며 휴일에도 거리에 사람 구경하기가 힘들 정도로 조용한 마을이다. 간간이 큰길 건너편에 있는 대형 마트에 장을 보러 들르는 사람이 몇몇 있을 뿐이다.

Dunbar 주택에 문을 두드리게 한 것은 아담하지만 정성이 가득 담긴 정원 때문이었다. 게다가 담을 치지 않아 쉽게 집으로 들어갈 수 있는 구조다. 마침 정원에 나와 있는 백발의 Beth Breadon(85세) 할머니를 만날 수 있었는데 그는 친절하게 이방인의 방문과 취재를 허락했다.

"정원이 아주 아름다워요!"

"모두 남편이 가꾼 거예요. 여기 앞에는 라벤더를 심었고 옆에는 아스파라거스를 심었어요. 온실에는 토마토가 자라고 있고요."

할머니는 이국에서 날아온 동양인의 뜻밖의 방문에 즐거워했다. 정원 가운데 부분에 화단을 만들어 여러 종류의 초화류를 심고 우측에는 앙증맞은 미니 온실을 만들어 키친가든 Kitchen Garden으로 조성했다. 휴식을 취할 수 있는 심플한 테이블과 의자와 정원은 잘 어우러져 아름답고 소박한 코티지 가든으로 연출됐다. 그녀는 남편이 식물에 대한 애착이 각별하다며 과거 산림감독관으로 일했다고 전한다. 남편의 명함에는'Retired Forester'라고 적혀 있는데 나라의 자산이자 경제 부흥의 원동력인 산림에 대한 자긍심을 느낄 수 있었다.

인상적인 빨간 현관문과 행잉 바스켓. / 프라이버시를 보호한 주택 후면.

브래던 부부가 정성스럽게 가꾸고 있는 정원.

미니 온실 옆 독립형 차고가 보인다. / 주택 정면.

올해 결혼 60주년을 맞은 Breadon 부부는 이 주택을 구입해 거주한 지 무려 53년이 됐다고 한다. 부부에 따르면 주택의 나이는 그들의 나이만큼 늙어 70년도 더 넘었다. 이곳에는 이처럼 오래된 집들을 어렵지 않게 만날 수 있다고 한다. 아주 오래된 집임에도 Breadon 부부의 집은 낡았다는 느낌보다 편안하고 아늑한 느낌이 더하다. 기자는"집이 오래돼서 불편한 점은 없냐"고 물었다.

"오래된 집이라도 불편하지 않으며 새 집을 짓거나 이사 갈 필요는 없어요. 오히려 우린 이곳이 편안해요."

자동차가 다니는 도로에 바로 현관문이 노출돼 있는 주택의 모습은 우리나라 사람들의 정서에는 낯설고 왠지 불편해 보인다. 그러나 Breadon 부부의 주택이 프라이버시가 보호되고 편안하게 느껴지는 것은 나무를 적절히 심어 외부 시선을 차단하고, 옥외 활동 공간은 현관문 반대편, 도로에서 보이지 않는 곳에 감춰져 있기 때문이다. 현관문을 열면 실내로 들어서고 반대쪽 문을 통해 정원으로 나갈 수 있다.

심플한 건물 전면을 보고 기대하지 않았다가 건물 후면으로 돌아갔을 때 화사한 정원이 널찍하게 자리한 것을 본다면 누구라도 놀랄 것이다. 게다가 반대편 부지 경계에는 나무 울타리를 쳐서 사적 공간을 철저히 확보하고 있다. 그렇기에 Breadon 부부의 정원에 있으면 그렇게 아늑하고 편안할 수가 없다.