【영국 정원】 세계 원예인의 축제 '첼시 꽃 박람회'

1913년 시작한 세계적인 꽃 박람회인 첼시 플라워 쇼 Chelsea Flower Show는 런던 중부 첼시 지역에서 매년 5월 하순 진행된다. 쇼의 백미로 꼽히는 모델 정원, 다양한 정원 소품 전시관 그리고 대규모 실내 전시장까지 정원에 관련된 맞춤형 정보를 제공한다.

글·사진 서상신 영국 통신원
자료 참고 영국 왕실원예협회 Royal Horticultural Society www.rhs.org.uk

정원이 없는 집을 찾기 힘들 만큼 영국은 꽃과 식물에 대한 사랑이 깊은 나라다. 때문에 관련 산업 역시 발달했는데 가장 좋은 예가 첼시 꽃 박람회다. 네덜란드 암스테르담 국제 원예 박람회와 함께 세계적인 원예 축제로 꼽히는 이 박람회는 영국왕립원예협회 Royal Horticultural Society(RHS) 주관으로 진행하는데 본지에 소개했던 Wisley Garden이 이 단체의 소유다.

역사를 간단히 살펴보자면 1862년 'Royal Horticultural Society's Great Spring Show'라는 이름으로 켄싱턴 Kensington에 있는 학회 정원에서 시작된 것이 현재까지 이어지고 있다. 세계 각국에서 찾아온 원예인들로 행사장 곳곳이 붐빈다. 특히 인상적인 것은 박람회에 출품한 정원에는 문화와 환경적인 가치관이 반영되기에 시대적인 흐름을 몸으로 느낄 수 있다. 박람회는 단순히 꽃을 구경하는 자리만이 아닌 자연과 인간이 어떠한 방식으로 조화를 이루며 살아가야 하는지 생각할 수 있는 기회를 준다.

박람회 키포인트 3
매년 5월 하순에 4일에 걸쳐 진행되는 첼시 꽃 박람회는 크게 세 가지 포인트로 나눠 살펴볼 수 있다.

첫 번째는 박람회 최고의 볼거리로 꼽히는 모델 정원이다. 모델정원의 종류를 소개하자면 먼저 가로 8 m, 세로 18 m 공간에 정원을 선보이는 쇼 가든 Show Gardens, 예술적인 도구를 사용하여만든 아티즌 가든 Artisan Gardens, 실제 정원 공간에 적용 가능한 프레쉬 가든 Fresh Gardens 그리고 주택 입구 주변을 꾸민 제너레이션 가든 Generation Gardens이다.

분야별로 6~20개 작품을 선보이는데 전체적인 조화와 디자인, 건축적인 측면과 장식 등을 종합 평가해 메달을 수여하고 전체 참가작을 통틀어'베스트 가든'을 선정한다.

두 번째는 박람회 중심에 자리한 실내 전시장인 파빌리온(The Great Pavilion)이다. 대형 천막으로 만든 전시장은 12,000㎡ 넓이의 거대한 규모에 다양한 종류의 꽃이 전시됐다.

세 번째는 나머지 부분을 채우고 있는 가든 소품 전시장이다. 가격이 저렴한 편은 아니나 다양한 컬러와 다채로운 종류를 접할 수 있고 인상적이었던 점은 전시장 가운데 얼핏 생각하면 가든과 크게 연관이 없을 법한 기업들도 눈에 띈다는 점이다. 이를테면 장화나 티셔츠를 판매하는 업체들이었는데 꽃을 그려 넣는 등 신선한 시도가 흥미로웠다. 그 밖에도 정원의 모습이나 꽃을 그린 미술 작품들도 볼거리다.

첼시 꽃 박람회는 세계 각국에서 찾아온 원예인들로 행사장 곳곳이 붐빈다. 가든 소품 전시장은 가격이 저렴한 편은 아니었으나 다양한 컬러와 다채로운 종류를 접할 수 있다.

세계 톱 가든 디자이너들의 아이디어를 엿보다 Show Gardens
첼시 꽃 박람회의 메인이라 할 수 있는 쇼 가든은 매년 많은 관람객과 미디어 관심이 집중되는 전시장이다. 쇼 가든은 기업이나 특정 단체의 후원을 통해 만들어지기에 그들의 정체성을 대변하는 경우도 종종 있다.

자연미가 압권인 Furzey Garden - 쇼 가든

쇼 가든이 기업의 100% 후원으로 이뤄지기에 종종 가든의 이름 역시 기업의 것을 그대로 사용하는 경우가 있는데 아래 가든이 그렇다. L'Occitane은 화장품 회사명에서 나온 것이고 Immortelle은 화장품의 주원료가 되는 식물의 이름이다. 그래서 메인 식물 역시 Immortelle이다.

상/하 사진) 화장품 회사가 후원한 쇼가든 'The L'Occitane Immortelle Garden'

가든 디자이너 Diarmuid Gavin의 상상 속의 정원 'The Westland Magical Garden'

가든 디자이너 Andy Sturgeon의 비대칭의 아름다움 'The M&G Garden'

예술과 가든의 만남 Artisan Garden
작가의 예술적인 면모를 드러내야 하는 아티즌 가든 부분은 그들만의 색깔을 보는 재미가 있다. 20㎡ 소형 공간에 하나의 콘셉트를 가진 가든을 구성해야 하기에 쇼 가든과는 달리 아기자기하고 사사로운 느낌을 준다.