[톡톡 튀는 실속 난방법 ①] 고유가 시대, 효자로 거듭난 화목보일러

축열식 등장으로 효율 높이고 번거로움 덜어 해마다 화재 사고 증가… 안전 대책 마련해야

심야전기 가격 인상으로 심야전기보일러가 자취를 감춘 지금, 나무(땔감)를 이용한 화목보일러를 찾는 전원주택 생활자들이 부쩍 늘었다. 특히 최근 한 번 나무를 넣으면 반나절 가까이 사용할 수 있는 축열식 화목보일러가 등장하면서 몸값이 더욱 치 솟는다. 그러나 허술한 관리로 해마다 화재 사고가 증가하고 있어 사용자들의 각별한 주의가 요구된다.

글 홍정기 기자 자료협조 ㈜귀뚜라미보일러 1588-9000 www.krb.co.kr 나무꾼보일러 1588-4766 http://nmgboiler.co.kr 황소보일러 1688-9557 www.whangso.co.kr

고유가 시대를 맞아 전원주택에서 화목보일러를 설치하는 사례가 크게 늘었다. 주위에서 손쉽게 구할 수 있는 나무를 이용해 난방을 하기에 경제적인 측면에서 높은 점수를 받기 때문이다.
경기도 양평 복층 목조주택에 거주하는 한 전원생활자는 기름보일러와 화목보일러를 두고 고민하다 경제성을 고려해 화목보일러를 설치했는데 입주할 때까지도 혹시 난방이 제대로 되지 않으면 어떡하나 하는 걱정이 있었다고한다.
3년이지난지금그는"생각보다 난방 성능이 좋아 만족한다"면서"겨울에는 하루에 두세 번 나무를 넣는데 조금 불편하긴 해도 난방비가 절약되니 괜찮다"고 말했다. 지난겨울 그가 한 달 사용한 나무는 평균 1톤가량. 비용으로 치면 7만 원에 불과하다. 기름보일러의 경우 겨울철 난방비로 보통 한 달에 20만 원 넘게 소요되는 것과 비교하면 이는 절반에도 못미치는 금액이다.
한편, 화목보일러 전문 생산 업체 나무꾼보일러가 자사 제품을 설치한 주택을 대상으로 조사한 결과, 82.5㎡(25.0평) 주택의 겨울철 하루 나무 사용량은 약 48㎏으로 이를 연간으로 따지면 9톤(보일러 가동률이 적은 여름철을 고려한 수치임) 정도였다. 연간 난방비가 45만원정도에 불과한 셈. 화목보일러가 전성기를 맞은 이유다.

저탕식 사라지고 축열식 등장으로 효율 높아져

화목보일러 생산 업체 종사자들은 보일러 수명을 5~10년으로 보고 있다. 보통 지하수를 사용하는 전원주택 특성상 염분 등 불순물을 함유한 물을 사용할 경우, 보일러에 무리를 줘 5년 정도 되면 교체해야 하는 반면, 수질이 좋은 곳은 10년을 넘겨서도 사용이 가능하다. 아파트에서 사용하는 보일러 수명이 7~8년인 점과 비교해도 차이가 없다. 즉, 수명은 동일하면서 난방비는 획기적으로 줄어드는 것이다.
그러나 불과 몇 년 전만 하더라도 화목보일러는 이와 같은 성능을 내지 못했다. 당시만 해도 온수를 선택하는 순간 보일러가 작동해 물을 데우는 저탕식이 대부분이어서, 온수를 공급하는 데 시간이 오래 걸렸고 그로 인해 연료소모량도 많았다.
그러나 근래 등장한, 지금 대부분의 화목보일러가 적용하는 축열식은 초저녁 또는 여유 시간에 화목을 태워 비축한 열을 사용하기에, 물을 데우는 시간이 짧고 연료 소모량도 적다. 축열식으로 물 1000ℓ를 데웠을 때 20~30평 주택의 경우 나무가 다 탄 후 약4시간동안 난방을 유지할 수 있다고 한다.
또한 여러 제조업체에서 연비 개선을 위한 다양한 기술을 선보이고 있는 것도 화목보일러의 인기를 뒷받침하는 요인이다.
나무꾼보일러는 65℃에서 연소를 시작해 70℃가 되면 자동으로 꺼지는'연소제어시스템'을 선보였다. 난방과 온수에 필요한 나무만 태우다 대기 상태에 들어가므로 화목 절감은 물론, 하루 3~5회 투입하던 것을 1번으로 줄여 사용자의 편의를 도운 것이 특징이다.
그리고 ㈜귀뚜라미보일러의'하이브리드 화목보일러'는 물 온도 상승 속도를 중앙처리장치에서 실시간 감지해 송풍 및 배풍량을 제어함으로써, 최적의 연소 조건을 마련하고 장시간 난방이 가능케 한'송배풍 위상 제어 시스템'을, ㈜유니온보일러는 태운 열을 4번에 걸쳐 연소해열효율을 높인 '4차연소시스템'을 개발했다.
귀뚜라미 보일러 관계자는 "난방비가 저렴하고 성능을 개선한 제품이 속속 선보이면서 가정뿐만 아니라 축사나 비닐하우스 등 농촌에서 화목보일러 설치하는 곳이 갈수록 증가하고 있다"면서 "2010년의 경우 전년도 대비 판매율이 40% 이상 늘었다"고 설명했다.

사용자 부주의 화재 사고 급증, 안전대책 세워야

올해 초 충남 홍성군 구항면 오봉리 한 주택에서 화목보일러 불티가 주변에 옮겨붙으면서 불이 나 소방서 추산 1,100만 원의 재산 피해를 내고 약 30분 만에 진압됐다. 비슷한 시기 경북 봉화군 상운면 구천리 박 모(61세) 씨 집에서 화목 보일러 연통을 통한 화재가 발생해 99㎡ 규모 조립식 주택 1동을 모두 태워 소방서 추산 5,400만 원의 재산피해가 발생했다.
홍성소방서에 따르면 지난겨울 홍성지역에서 난 화재 70건 중 5건이 화목보일러 취급 부주의로 발생한 것으로 조사됐으며, 이 지역에서는 지난 한 해 11건의 화목보일러 화재로 1억 957만 5,000원의 재산 피해가 났다. 또 영주소방서는 지난해 11월부터 올해 3월까지 영주·봉화지역의 주택 화재 31건 중 4건이 화목보일러 취급부주의로 발생했다고 밝혔다.
이렇듯 화목보일러를 설치하는 주택이 늘면서 사용자 부주의로 인한 화재도 갈수록 늘고 있는데 원인은 크게 두가지다.
첫째는 연통으로부터 날아오른 불티다. 잘 마른 장작은 열효율이 매우 높고, 연소 중인 불티는 기화 작용을 일으켜 상승하는데 이때, 연통 밖으로 나와 스티로폼이나 나뭇잎 같은 가연물에 떨어지게 되면 곧바로 화재가 발생하는 것이다. 둘째는 보일러 주변 즉, 보일러와 직접적으로 닿는 거리 또는 인근에 나무와 같은 가연물이 있어, 화력에 의해 계속 열이 전달돼 화재가 발생하는 경우다.

따라서 화재 방지를 위해서는 우선 화목보일러 주변을 벽돌 등 불연재로 구획하고, 주변에는 나무나 신문, 빨랫감 등 불에 잘 타는 물건을 놓지말아야한다. 이것을 귀찮다거나 돈이 좀 든다고 등한시하면 더 큰화가 될 수 있다.
다음은 연통을 잘 설치해야 한다. 연통 대신 플라스틱 배관을 설치한 주택이 의외로 많고, 일부 자재점에서도 문제를 가벼이 여겨 이를 판매하기도 한다. 플라스틱은 분명히 가연재고 불이 붙으면 녹으면서도 불꽃을 내며 연소한다. 보일러의 화세가 좋으면 언제든지 화재의 위험을 안고 있기에 반드시 연통은 철판 같은 불연재로 설치한다.
지붕 끝과 맞닿게 연통을 설치하는 것도 위험하다. 지붕이 아스팔트 슁글이고 이것을 받쳐주기 위해 각목으로 돌림대를 하고, 연통의 흔들림을 방지하기 위해 철사로 고정한 주택이 상당히 많은데, 이런 경우의 화재를 보면 연통이 과열돼 불이 바짝 마른각목이나 지붕재로 옮겨 붙어 발생한다.
이렇듯 화목보일러로 인한 화재가 갈수록 늘자 관련업체에서도 이에 대비한 기술을 내놓고 있다.
▲경동나비엔의 연도 청소, 목초액 배출, 연소실 내 응측수 재순환을 최소화하는 후방 배기 연도 구조 ▲귀뚜라미보일러의 과열 방지, 동파 방지, 저수의 조절 기능을 담은 자동 제어 시스템 ▲나무꾼보일러의 사용자 과실이나 기타원인으로 과열이 발생해도 폭발하지 않는 과열방지기능이 대표적이다.
업체 관계자는"보일러 자체에 화재 대비 장치를 마련해 놨다 하더라도 사용자가 안전 수칙을 제대로 지키지 않으면 무용지물일 수밖에 없다"면서"화목보일러의 안정한 사용을 위해서는 인화물질을 주변에 두지 않는 등 사용자의 안전대책마련이 절실히 요구된다"고 밝혔다.

화목보일러 화재 예방 요령
1. 화목보일러실에는 땔감 등 가연물을 쌓아 두지 않는다.
2. 화목보일러에서 발생한 불티에 의해 나무 및 종이 등이 연소하지 않도록 주변을 깨끗이 한다.
3. 화목보일러를 설치할 때는 건축물 외벽과 1m 이상 이격해 설치한다.
4. 가동 중에도 주변에 나무 땔감 등 가연물을 쌓아 두지 않는다.
5. 보일러 연통이 건축물을 관통하는 부분(외벽 또는 지붕 등)은 불에 타지 않는 재료(흙, 시멘트 등)를 사용한다.
6. 보일러 연통은 열에 녹거나 연소하는 플라스틱 재료로 사용하지 말고, 철재로 된 것을 쓴다.
7. 보일러 아궁이에 땔감을 넣은 후 투입구 문을 개방한 상태로 자리를 비우지 않는다.
8. 보일러 주변에 소화기나 물 양동이 등 불을 끌 장비를 설치해 화재가 발생했을 때 즉시 사용할 수 있도록 한다.
※자료 : 소방방재청